Le nom de David Livingstone, médecin et missionnaire écossais, est indissolublement lié aux découvertes géographiques de la seconde moitié du 19e siècle en Afrique. Son engagement missionnaire le conduit d’abord aux confins du Kalahari. Puis, de la reconnaissance du Zambèze aux lacs de l’Est africain, ses expéditions suivantes en font le héros national de l’Angleterre.
En 1871, à bout de ressources, il est rejoint sur les bords du Tanganyika par le journaliste américain Henry M. Stanley du « New York Herald ». Après quelques semaines d’exploration en commun, les deux hommes se séparent : Livingstone, vers une ultime quête des sources du Nil dont il ne reviendra pas, et Stanley, vers la gloire que lui apporte sa première expédition africaine. Leur voyage en commun autour du Tanganyika a été l’occasion d’une avancée dans la connaissance du réseau hydrographique des Grands Lacs et des rives du Tanganyika, non cartographié jusqu’alors.
Du 6 juin au 11 novembre 2013, la Fondation Roi Baudouin et le Musée royal de l’Afrique centrale s’associent pour retracer au Musée BELvue cette exceptionnelle rencontre à travers des documents et des objets inédits, prêtés tant par des institutions publiques que des collectionneurs privés.
Le visiteur s’embarque d’abord avec Stanley à la recherche de Livingstone. Il rejoint ensuite Livingstone et l’accompagne à la découverte du Lac Tanganyika. L’exposition se développe à partir des carnets de voyage de Stanley, conservés dans les archives acquises en 2001 par la Fondation Roi Baudouin. C’est ce document qui immortalise sa rencontre avec Livingstone et d’où sera tirée la phrase légendaire ‘Dr Livingstone, I presume’ ?
Mais surtout, l’exposition témoigne de l’importante influence de David Livingstone, l’explorateur chevronné, sur Stanley, qu’il initie aux techniques indispensables à une expédition scientifique en Afrique. Cette rencontre a véritablement orienté la carrière de Stanley et est à la base de toute la notoriété que l’on connaît.
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En pratique :
Musée BELvue, place des Palais 7, 1000 Bruxelles
du 6 juin au 11 novembre 2013
du mardi au vendredi de 10 à 17 heures, le week-end de 10 à 18 heures.
fermé le lundi et le 21 juillet
entrée gratuite