Reliure à décor unique

Cette reliure exceptionnelle, conçue par Henry van de Velde et réalisée par l’atelier de Paul Claessens pour le contrat de mariage de Léon de Lantsheere et Marguerite Kerckx (fin 1895), a été acquise par le Fonds Christian Bauwens. Elle illustre le rôle pionnier de van de Velde, figure majeure de l’Art Nouveau et du design moderne, dans la réforme des arts appliqués et la naissance du design moderne.

Une grande maîtrise technique

Les reliures de van de Velde se distinguent par leur raffinement, leurs lignes géométriques et dynamiques, et leur maîtrise technique. Elles reflètent son approche de ‘l’art total’, où le fond et la forme s’harmonisent. Cette reliure appartient à sa première période belge (1892-1900), moment où son style atteint sa pleine maturité et où il crée ses célèbres médaillons et monogrammes en cuir mosaïqué. Les œuvres de la première période belge de van de Velde (1892-1900) sont particulièrement rares et importantes. Selon l’expert P. de Sadeleer, seules onze reliures authentiques de cette période ont été identifiées. Sa production limitée, souvent constituée de pièces uniques, illustre le processus de maturation d'un artiste qui, après 1900, allait devenir un designer et pédagogue influent en Allemagne.                

Une valeur patrimoniale et historique

Cette œuvre illustre le rôle pionnier de van de Velde dans la réforme des arts appliqués et la naissance du design moderne. Présentée à La Libre Esthétique, salon prestigieux de l’époque, elle témoigne de l’excellence de l’art du livre belge à la fin du XIXᵉ siècle. Avant sa redécouverte en 2010, elle n’était connue que par une photographie de 1896.

Une véritable œuvre d’art

La reliure, en maroquin bleu marine, présente sur les plats un cadre doré ainsi qu’un encadrement central décoratif. Le plat antérieur arbore le monogramme des époux (Léon et Marguerite) mosaïqué de deux listels de maroquin havane et taupe, formant un cœur stylisé. Le monogramme est serti d’un filet doré et cerné d’un plus large filet, orné à quatre reprises d’une petite volute et de deux traits courbes. Le dos est muet. La doublure intérieure, en moire champagne filigranée, se distingue par un décor d’ondes verticales et de motifs ‘chinois’. L’ensemble est conservé dans son emboîtage d’origine en percaline bleu foncé.

Dépôt et conservation

L’œuvre est prêtée à long terme à la Wittockiana, le Musée de l’art du livre et de la reliure, à Bruxelles, qui conserve l’ensemble des dessins originaux réalisés par van de Velde pour ses reliures belges, ainsi que plusieurs créations uniques de sa main.