En 1993, la Fondation Roi Baudouin a acquis les archives privées des rois Léopold Ier et Léopold II que l’on croyait perdues. Les deux rois avaient en effet confié ces quelques milliers de documents particulièrement dignes d’intérêt à leurs plus proches collaborateurs, Adrien, Constant et Auguste Goffinet, qui les conservèrent dans le plus grand secret. Tant et si bien que personne ne se souvenait de leur existence, jusqu’à leur découverte fortuite et leur rachat par la Fondation Roi Baudouin.
Le fonds d’archives se compose de lettres, de carnets de notes, de récits de voyages, de contrats, de rapports de missions, de souvenirs familiaux, etc. Ils apportent un nouvel éclairage sur les fondateurs de la dynastie belge, les dossiers qui retenaient leur attention, leurs réflexions sur la politique intérieure, l’urbanisme, le Congo ou encore l’étendue de leur fortune privée ainsi que sur leur façon de travailler. Mais ces documents témoignent également de tout un siècle d’histoire, au jour le jour.
Ces documents ont été confiés aux Archives du Palais royal, complétant ainsi une collection existante. L'institution, département des Archives royales du Royaume, conserve et met à la disposition du public les archives des Départements et des Services du Palais royal et des membres de la famille royale belge.
La Fondation Roi Baudouin a donné pour mission à Olivier Defrance, historien et auteur de nombreux articles et publications, de faire l’inventaire des archives Goffinet. Il a mis un an et demi à trier, classer et inventorier soigneusement, avec l’appui du service des Archives du Palais royal, ces milliers de pièces. Ces travaux ont abouti à la publication d’un inventaire que vous pouvez aussi bien consulter en ligne qu’acheter aux Archives générales du Royaume.
Autres publications sur les archives Goffinet :
- Publication 'Nouveaux regards sur Léopold Ier et Léopold II'
- Publication 'Ramener Charlotte. La mission du baron Adrien Goffinet à Vienne et Miramar - juillet 1867'
- Publication 'Je voudrais être Vice-Roi d'Egypte. Le journal de voyage de Léopold, duc de Brabant, 1862-63'
