'Arrivée à Sint-Anneke, avec vue d’Anvers'

Grâce à une acquisition du Fonds du Patrimoine, le tableau « Arrivée à Sint-Anneke, avec vue d’Anvers » est revenu à Anvers. Ce témoignage unique de la ville d’Anvers au 17e siècle est une œuvre de Hendrik van Minderhout et Jan van Helmont. Elle a été donnée en prêt au Musée Vleeshuis, où le grand public pourra l’admirer.

Le tableau « Arrivée à Sint-Anneke, avec vue d'Anvers » a été peint par Hendrik van Minderhout et Jan van Helmont en 1692. Cette précieuse source constitue un témoignage majeur de l’histoire, des usages et de l’architecture d’Anvers. On y distingue notamment, au loin, la Vleeshuis (l’ancienne Maison des Bouchers) qui accueille aujourd’hui cette œuvre.

Si ce tableau aux dimensions particulièrement imposantes offre une vue du port et de la ville d’Anvers au 17e siècle, à l’avant-plan figure par ailleurs une famille d’aristocrates, probablement la célèbre famille Arenberg-Croÿ. Pendant des années, jusqu’en 1926, cette œuvre fit d’ailleurs partie de sa vaste collection d’œuvres d’art de renommée internationale. L’idée de Van Minderhout et de Van Helmont de combiner une vue du port avec le portrait d’une famille noble est pour le moins exceptionnelle. Cette œuvre de grande qualité est datée et porte la signature des deux peintres.

Artiste peintre néerlandais, Hendrik van Minderhout (1632–1696) était spécialisé dans les marines et travailla principalement dans les villes de Bruges et d’Anvers. Quant à l’Anversois Jan van Helmont (1650 – entre 1714 et 1734), l’auteur des grands personnages, il fit la connaissance de Hendrik van Minderhout à la Guilde de Saint-Luc dont ils étaient tous deux membres. Jan van Helmont connut le succès dans la peinture d’histoire, la peinture de genre et en faisant le portrait de personnes en vue, par exemple Joannes Jacobus Moretus et son épouse Theresa Mathilde Schilders, propriétaires de la fameuse imprimerie Plantin-Moretus.

Le Fonds du Patrimoine a acquis cette œuvre et l’a confiée au Musée Vleeshuis, où le grand public pourra l’admirer et où elle fera l’objet d’une enquête minutieuse. « Nous recherchons assidûment l’origine de cette peinture », relate Timothy De Paepe, directeur du Musée Vleeshuis. « Dans un premier temps, nous la présenterons dans la Salle du Trésor qui, du 26 mars au 26 juin, sera incluse dans l’exposition Klavier que nous montons avec la Maison Snijders&Rockox. Le tableau « Vue d'Anvers » donne vie d’une façon splendide à l’époque où le clavecin était roi. À la fin de cette exposition, l’œuvre sera transférée dans la collection permanente, où les nombreux clochers superbement reproduits seront le point de départ de notre récit sur la musique sacrée et la musique de carillon. Dans le courant de cette année, un ouvrage consacré à ce tableau paraîtra du reste dans la série Cahiers du musée.