Jeune fille

En 2012, le Fonds Claire et Michel Lemay, géré par la Fondation Roi Baudouin, a déposé, auprès de la Ville de Tournai, ce bronze remarquable intitulé Jeune fille, signé par le sculpteur tournaisien George Grard (1901-1984). La sculpture orne la salle d’honneur de l’hôtel de ville.

La sculpture occupait autrefois le jardin de la demeure de Michel Lemay, entrepreneur carrier passionné d’art. Avant sa disparition, il a souhaité transmettre une partie importante de son patrimoine personnel à sa région natale. C’est dans cet esprit qu’il a créé, en 2012, le Fonds Claire et Michel Lemay au sein de la Fondation Roi Baudouin. Ce Fonds est destiné à soutenir le développement de la Wallonie picarde dans toute sa diversité : économique, social, patrimonial, culturel et artistique.

Michel Lemay fit également don de la sculpture Jeune Fille à la Fondation Roi Baudouin, dans le cadre de son Fonds nouvellement créé. Il acheta la sculpture directement à l’artiste Georges Grard, l’un des plus grands sculpteurs belges du XXᵉ siècle, surtout connu pour ses œuvres monumentales et son admiration pour la figure féminine.

George Grard, un maître de la sculpture belge

Né à Tournai en 1901, George Grard se forme à l’Académie des beaux-arts de sa ville avant de remporter le prix Rubens en 1930, qui le mène à Paris et influence durablement son style. En 1931, il s’installe à Saint-Idesbald, futur centre de l’École de Saint-Idesbald, fréquenté par de nombreux artistes majeurs. Dès les années 1930, Grard accumule les distinctions et commandes prestigieuses, puis, dans les années 1950, il affirme son thème de prédilection : le corps féminin, abordé avec douceur, sensualité contenue et un sens aigu des volumes. Son processus créatif repose sur un patient travail du plâtre, avant le coulage en bronze à la cire perdue. Aujourd’hui, ses sculptures figurent dans les grands musées du pays – Anvers, Bruxelles, Tournai, Liège, Ostende, Verviers – et restent très recherchées par les collectionneurs.

Le Fonds Claire et Michel Lemay

Le Fonds Claire et Michel Lemay a pour but de contribuer au développement de la Wallonie picarde dans divers domaines. À la demande du donateur, cette sculpture orne depuis 2013 la salle d’honneur de l’hôtel de ville de Tournai, ville natale de Grard. En confiant la Jeune fille à la Ville de Tournai, l’œuvre garde un ancrage naturel dans la cité natale de son créateur et demeure accessible à toutes et tous.