La chaise SL58 de Léon Stynen

Le Fonds du Patrimoine de la Fondation Roi Baudouin a eu la possibilité d’acquérir l’emblématique chaise SL58 de l’architecte Léon Stynen (1899-1990). Très célèbre, cette chaise , réalisée en collaboration avec son assistant Paul de Meyer, a été mise sur le marché par la société anversoise Straatman, Loral et Cie à l’occasion de l’Expo 58. Il s’agit d’un classique indémodable du design belge : une chaise élégante dotée d’un piètement en tubes d’acier et d’une assise coque en multiplex courbe. Un design magnifique réduit à une simplicité et une continuité pures.

L’architecte et urbaniste Léon Stynen est l’une des figures clés du modernisme et du fonctionnalisme en Belgique. Inspiré par Le Corbusier, il s’immerge dans une architecture faite de lignes droites et de plans rectangulaires. Une architecture caractérisée par la fonctionnalité et la disposition spatiale. Il connaît le succès très jeune et réalise de nombreux projets divers pendant plus de 50 ans, du début des années 1920 jusqu’à la fin de sa carrière professionnelle en 1977. Il construit ainsi des casinos, des maisons de repos, des cinémas, des écoles, des immeubles de bureaux ou encore des villas. Le casino de Knokke est l’un de ses premiers projets, tandis que le Conservatoire Royal de Musique d’Anvers, qui deviendra plus tard le Centre International d’Art deSingel à Anvers, est l’une de ses dernières réalisations.

Egalement designer et créateur de meubles, Léon Stynen a dessiné de nombreuses pièces de mobilier, souvent pour des intérieurs spécifiques, mais dont il ne reste que peu d’exemplaires sur le marché aujourd’hui. Les chaises SL58 d’origine sont ainsi devenues extrêmement rares. Ces « pièces uniques » n’ont souvent pas survécu en raison de la nature fragile du multiplex. On peut néanmoins encore trouver une réédition de la SL58 , lancée par Bulo à l’occasion de « l’année Léon Stynen » en 2018.

Il s’agissait donc d’une grande opportunité de pouvoir acquérir une SL58 originale en bon état. Une chaise avec un langage formel universel, véritable témoin du modernisme pur, qui résume parfaitement le style fonctionnel de Stynen.

Cette chaise sera mise en dépôt au Design Museum Brussels. Un lieu particulier pour cette SL58, qui retrouve son environnement historique d’origine. Elle y entrera en dialogue avec les autres meubles de designers belges acquis par le Fonds du Patrimoine en 2019 ainsi qu’avec les meubles des années 1950 des collections permanentes du musée, dont ceux de Jacques Dupuis, Jules Wabbes, Willy van der Meeren et d’autres.