Un trésor celtique de 70 pièces d’or, tel que celui découvert à Thuin, présente un intérêt archéologique et numismatique exceptionnel, dans la mesure où les vestiges de la civilisation gauloise demeurent rares, fragmentaires et peu spectaculaires dans nos contrées. Il n’est donc pas étonnant que la Fondation Roi Baudouin acheta ce trésor monétaire gaulois lorsque l’occasion se présenta.
Les pièces furent découvertes fortuitement en 1980 sur le flanc sud de la vallée de la Biesmelle à Thuin (Hainaut) ; elles étaient dispersées sur une surface de 3 mètres sur 1, à une profondeur de 30 à 40 centimètres. Autrefois, quand les banques n’existaient pas encore, il n’était pas rare que l’on enterre les objets de valeurs ; parfois, au décès soudain de leur propriétaire, ceux-ci restaient ainsi cachés et oubliés durant des millénaires.
Le trésor monétaire de Thuin rassemble 70 statères relevant tous du même type. D’inspiration grecque, ces pièces pouvaient être utilisées pour le versement des soldes, comme présent offert par les chefs gaulois afin d’asseoir leur popularité et leur pouvoir, comme cadeau de mariage ou encore comme offrande religieuse. Ces pièces, qui étaient frappées et non fondues, pèsent entre 5,8 et 6,8 grammes et contiennent environ 55 % d’or. Le reste de l’alliage se compose de cuivre et d’argent.
