Sainte Ursule

Cette oeuvre en laiton a été acquise par le Fonds Pierre-François Tilmon, géré par la Fondation Roi Baudouin. Elle a vraisemblablement été exécutée à la fin du XVIIe siècle par un artiste de la région de Dinant. La ville mosane a acquis une renommée internationale grâce au perfectionnement de la technique de fabrication du laiton (alliage de cuivre et zinc) et à la présence de nombreux ateliers de dinandiers. Le terme Dinanderie, dont la première mention remonte à 1389, dérive d'ailleurs du nom de cette cité. L’œuvre témoigne d'un savoir-faire ancien. Le manteau étoilé et le voile couvrant les cheveux rappellent l'iconographie mariale, plus précisément celle de la Vierge issue de l'Apocalypse de saint Jean (Ap. 12, 1) : Un signe grandiose est apparu dans le ciel, une femme revêtue du soleil, la lune sous ses pieds, et sur sa tête une couronne de 12 étoiles. Cependant certains éléments ont été rapportés au XIXe siècle : la couronne la palme et la flèche. Il s’agit des attributs de sainte Ursule. La sculpture a donc vraisemblablement changé d’iconographie au cours de siècles. La vie de sainte Ursule est relatée dans la Légenda Aurea de Jacques de Voragine. Selon l'auteur, cette princesse bretonne aurait été martyrisée, criblée de flèches, par les Huns après avoir refusé d'en épouser le chef, Attila, lors du siège de Cologne. Cette sculpture de petite dimension décorait probablement une pièce de mobilier liturgique (chandelier pascal, lutrin de choeur, ...). Elle a trouvé sa place au sein de la collection de dinanderies du Musée provincial des Arts anciens du Namurois-Trésor d'Oignies (TreM.a). En savoir plus sur le Fonds Pierre François Tilmon